Severní provincie

Severní provincie se nachází na severu Srí Lanky, pouhých 35 km od Indie. Má rozlohu 8 884 km². Provincie je ohraničena zálivem Mannar a zálivem Palk na západě, Palkovým průlivem na severozápadě, Bengalským zálivem na severu a východě a na jihu sousedí s východní, severní střední a severozápadní provincií. Severní provincie Srí Lanky se skládá z pěti správních okresů: Jaffna, Kilinochchi, Mulaitivu, Vavuniya a Mannar, přičemž Jaffna je hlavním městem provincie a zároveň správním centrem okresu Jaffna, ležícím na poloostrově stejného jména.

Jaffna se nachází přibližně šest mil od Kandarodai, které sloužilo jako slavný obchodní center na poloostrově Jaffna od klasické antiky. Předměstí Jaffny, Nallur, sloužilo jako hlavní město čtyři století trvající středověké Jaffnské království. Před občanskou válkou na Srí Lance byla druhým nejlidnatějším městem Srí Lanky po Colombo. Kvůli tamilskému povstání však město postupně ztrácelo obyvatelstvo. Od konce občanské války v roce 2009 se začali uprchlíci a vnitřně vysídlené osoby vracet do svých domovů a začala rekonstrukce ze strany vlády a soukromého sektoru.

Historicky byla Jaffna sporným městem. Během portugalské okupace poloostrova Jaffna v roce 1619 se stala koloniálním přístavním městem. Po porážce Nizozemska Brity v roce 1796 se město dostalo pod britskou kontrolu. Po získání nezávislosti Srí Lankou v roce 1948 se politické vztahy mezi menšinou tamilsých Srílančanů a většinovou Sinhálci zhoršily. Po chladnokrevném zabití 13 vojáků armády Srí Lanky vypukly nepokoje. Jaffna byla okupována teroristy v roce 1986 a v roce 1995 ji převzala pod kontrolu srílanská armáda.

Severní provincie

Většina obyvatel města jsou tamilští Srílančané, i když v minulosti zde byla významná populace Srílanských Maurů, Indických Tamilů a Sinhálců. Většina tamilských Srílančanů jsou hinduisté, následovaní křesťany, muslimy a menšinou buddhistů. Město hostí řadu vzdělávacích institucí založených během koloniálního a postkoloniálního období. Dále zde najdeme obchodní instituce, menší průmyslové jednotky, banky, hotely a jiné vládní instituce, například nemocnice. Je zde také populární knihovna Jaffna, která byla vypálena a následně znovu postavena. Město je ukotveno pevností Jaffna, která byla přestavěna během nizozemské koloniální éry.

Archeologické vykopávky provedené sirem Paulem E. Pierisem v letech 1918 a 1919 ve starověkém hlavním městě Jaffna, Kandarodai, a ve Vallipuramu, přímořském městě vzdáleném šest kilometrů od Point Pedro, odhalily mince nazývané „puranas“ a tyčinky na „kohl“ datované do roku 2000 př. n. l., podobné těm, které se používaly k malbě v Egyptě, což naznačuje, že severní část Srí Lanky byla „prosperující“ osadou ještě před příchodem prince Vijayi. V kronice Mahavamsa, kolem 6. století př. n. l., jsou popsány exotické kmeny, jako byli Yakkhové, kteří žili ve středu ostrova, a Nagové, kteří uctívali hady a obývali severní, západní a východní části ostrova, historicky nazývaného „Nagadipa“. Město Jaffna spolu se zbytkem poloostrova Jaffna bylo součástí Království Tambapanni v roce 543 př. n. l. Staré sinhálské kroniky včetně Mahavamsa popisují město Jaffna jako významnou součást